Tengamos un poco de curiosidad y preguntémonos: «¿las abejas vuelan de noche?» y… “¿pueden las abejas ver a oscuras?” Pero… ¿qué entendemos realmente por «noche» y «a oscuras»? Una criatura puede ser nocturna en sus hábitos (activa de noche 🌔), crepuscular (activa durante el atardecer y el amanecer 🌅) o diurna (activa durante el día 🌞). La mayoría de las abejas son diurnas, pero existen algunas excepciones con un pequeño número de abejas crepusculares o incluso nocturnas que buscan comida activamente y han desarrollado la capacidad de ver y volar en la oscuridad.
Por lo que sabemos, las abejas nocturnas o crepusculares son sobre todo especies tropicales. Curiosamente, diversas especies de avispas tropicales también han evolucionado hacia ese estilo de vida. Estas abejas (y avispas) son capaces de volar y navegar por un bosque oscuro entre su nido y el lugar donde se alimentan. Sin embargo, hay muchas más especies de abejas crepusculares que nocturnas, y, de todas formas, estas abejas todavía necesitan algo de luz igualmente, sólo que pueden funcionar a niveles más bajos en comparación con sus amigas diurnas. Así que por lo menos les es necesaria un poco de luz de luna.
Las abejas tienen 5 ojos en total. Dos ojos compuestos, los cuales están formados por muchas facetas hexagonales, y les permite ver en todas partes simultáneamente a su alrededor – arriba, abajo, de lado y hacia delante… y tres ojos simples, u ocelos, que son 3 ojos situados en la parte superior de la cabeza. Estos ojos son sensibles a la luz y ayudan a la abeja a orientarse. En las abejas nocturnas, la cantidad limitada de luz disponible ha dado lugar a la evolución de unos ojos proporcionalmente mayores en general. En particular, los tres ocelos (más sensibles a la luz) son mucho mayores.
Imágen del blog Bee Aware Brisbane
Pero, ¿qué sentido tiene que estas abejas se activen por la noche o durante la oscuridad? Éstas son algunas de las razones que lo explican:
Presión de los depredadores y parásitos
Las abejas que se alimentan de noche son menos susceptibles al ataque de los depredadores y parásitos.
Competencia por fuentes de alimentos limitadas
Por la noche hay menos competencia por la comida. Los murciélagos y las colmenas son los únicos competidores más notables.
Patrones de floración del hábitat local en las regiones tropicales
Algunas flores sólo se abren por la noche, mientras que otras producen néctar tanto de día como de noche.
Ambientes secos
Algunas de las abejas pueden vivir en ambientes secos, y volando durante las horas más frías de la mañana y la tarde minimizan la pérdida de agua.
En definitiva, creo que la gente a menudo se olvida de perseguir su curiosidad por el mundo que le rodea y no se hace preguntas como «¿Las abejas vuelan por la noche?», pero bueno, yo he tirado palante y lo he preguntado por todas nosotras! Ahora sabemos que algunos de nuestras pequeñas amigas polinizadoras están despiertas hasta bien tarde.
